Nella saldatura a filo continuo (GMAW= Gas Metal Arc Welding) anche conosciuta come MIG e MAG, si mantiene accesso un arco elettrico tra il filo pieno e il pezzo da saldare. L'arco e il bagno di fusione sono protetti da un flusso di gas attivo od inerte. Il procedimento è adatto per quasi tutti i materiali base con ampia disponibilità dei relativi metalli d'apporto.

La saldatura MIG/MAG è decisamente più produttiva rispetto a quella con gli elettrodi dove occorre che il saldatore si fermi ogni volta per il cambio dell'elettrodo. Un altro vantaggio rispetto al procedimento SMAW è che non si hanno scarti di materiale in quanto non vi sono mozziconi di elettrodi da gettare via. Per ogni chilogrammo di elettrodi acquistato infatti , circa il 65 % del peso andrà a far parte del giunto saldato, mentre il resto è tutto scarto (scoria , mozziconi).
L'impiego di fili continui sia pieni sia animati ha aumentato questa efficienza al 80-95 %.
Questo procedimento viene largamente impiegato per strutture metalliche leggere o di medio peso in acciaio al carbonio e per strutture in alluminio o leghe di alluminio dove è necessaria una elevata produttività. L'utilizzo dei fili animati invece è sempre più consistente nelle applicazioni in acciaio con grossi spessori.