Nella saldatura ad arco sommerso (SAW: Submerged Arc Welding) si ha sempre l'accensione di un arco elettrico tra il pezzo da saldare e il materiale d'apporto, ma in questo caso entrambi gli elementi sono ricoperti da una apposito flusso (da cui il termine submerged = sommerso), che ne impedisce la visione diretta. Parte del flusso fonde formando la scoria mentre la parte residua viene recuperata e riutilizzata.

Benché vi siano tuttora torce manuali per l'arco sommerso, il suo impiego quasi esclusivo è con impianti completamente automatici. Per ulteriormente aumentarne la produttività si possono impiegare più fili contemporaneamente (fino a cinque).
I campi di applicazione ottimali per la saldatura in arco sommerso sono quelli inerenti a pezzi lunghi o circolari, di spessore elevato ( maggiore di 25 mm), quali caldareria, impianti chimici e grosse strutture metalliche.